汴京某个普通的夏日午后，阮依依去了布行里挑选布匹和针线。

这家店的店主是个和蔼的女人，见到依依和兰湘主仆俩后，笑得热情，给她俩介绍店里最新进的布料。依依带着温柔的微笑听她介绍了几句，礼貌谢过了店主，拉着兰湘自己去布料的海洋中挑选了。

一般来说这种采买的事情极少会有主子亲自下场的，但凡请得起奴仆的人家，哪个不是让下人代劳，因而依依第一次光顾这家店时，就给店主留下了深刻的印象。

依依今年十五岁，距离她从扬州回来已经五年了，她早已习惯汴京的生活。只不过，在扬州养成的亲力亲为的习性没有随着回到侯府而改变。平日她没别的爱好，就爱捣鼓些针线花样，阮家人瞧着没坏处就随她去了。依依也乐得没人管她，和屋里伺候的奴仆处得还算不错，平静的日子过得倒也舒心。

不过话说回来，今日她本想和姐姐阮明珠一起出门，不过对方近来忙得很，便只能作罢。阮明珠近来定了亲，对象是叶家的少爷，又忙着女官入职的考核，没有那个闲情和妹妹出门玩。本朝风气开放，就算是已婚女子也能照样入宫就职，不过门槛自然不会低，毕竟为天家办事，选人肯定得严格。但阮明珠的亲事定了婚期还没定，阮夫人可舍不得女儿；依依也不想姐姐这么快就成婚，不然下一个就得到她了。

想到阮明珠的抱怨——“这么多书要看，文章要作，我年纪轻轻的头发都要掉光了。”依依忍不住笑了起来，就是情绪稳定如阮明珠，也有忍不住耍小性子的时候。阮明鸢就更不用说了，说到这个——依依更不希望阮明珠太早离开阮家，不然整个家就真的没人能治住阮明鸢啦……

店主在依依挑布料时有一搭没一搭地跟人聊着八卦，直到依依过来付钱才停止唠嗑。

走出店门，依依抬手遮了下阳光。最近的天是越来越热了，街边的大黄狗无精打采地吐着舌头。这时候，兰湘忽然提起了一件事，“小姐你有听说过吗？那个探险家今天好像要回来了。”

“你说的是……‘谢筱茹’吧？”

“对，就是她！”兰湘的双眼迸发出崇拜的光。

关于谢筱茹此人的传说，也只是最近才在城里流传的。她似乎是某个卖豆花的人家的养女，不过倒没有继承家庭产业反而跑到了船上做活。你也别说，她还真是有点航海的天赋在身上的，不过二十出头的年纪，已经是独当一面的船长，这几年来没少往外跑，带回来数不胜数的国外特产，倒是让全国人民大开了眼界。甚至皇室都有意招揽她进外交使团，不过她拒绝了，让依依首次听闻时就觉得很不可思议，那可是天家的邀请啊，多少人求都求不来的机会。

去年这个时候谢筱茹乘船离开了汴京，说是去往了扶桑国，今年总算等到她回京了。依依不曾见过这个人，但瞧着兰湘崇拜的样子，她也不禁对谢筱茹产生了某种好奇。

主仆俩在路边吃过饭后就跑到了码头。现在天气很热，但那里还是聚集了一拨人，兴奋地等待着谢船长的归来。

“船什么时候到港啊？”

“谁知道呢，不过我已经期待起谢大人这次又带什么新奇的玩意儿回来了！”

人群叽叽喳喳地谈论着。依依在心中感叹了下谢筱茹居然这么有名，就被兰湘拉着挤进人群中，慢慢来到了前排。

这时候，船的身影在雾中若隐若现，人们开始兴奋起来。“看，那是谢大人的船！不会有错的，瞧那充满个性的旗子……”

“兰湘……那个旗子上到底画了个啥啊？”依依看着那面迎风飘扬的旗上画了两坨不知所云的东西，皱起眉头。当知道那玩意居然是“猫扑蝴蝶”时，她差点喷出来。

“哎呀，小姑娘你不懂啦，谢大人画的那可是西洋的抽象美术，高端得很！”一位围观群众对依依的疑问表示不屑。

是这样吗……依依忍住吐槽的心，因为兰湘兴奋地叫她去看一个人。

站在船首的女子穿着干练的服饰，头发梳成了个高高的马尾，二十出头的面庞很好地诠释了什么叫“意气风发”。她正指挥着船员一箱箱地往下搬货物，时不时转头跟围观群众挥挥手，足以让人群沸腾。

这个人……大约就是船长谢筱茹了吧。

依依站在船下呆立了好一阵子，心头忽地就涌上了某些奇怪的东西。是憧憬？崇拜？还是别的什么东西？

工人们在谢筱茹的指挥下卸完货，船长本人也缓缓地从船上走下来。对于人们热情的欢迎，她只是报以淡然的微笑。兰湘兴奋得在原地手舞足蹈，依依却是怔住。

谢筱茹忽然转过身，那双深邃的眼睛便跟依依对上了。

一刹那，四周的欢呼声都仿佛淡出了依依的世界，她有些恍惚，直到谢筱茹穿过人群，来到她面前。

“你好呀。”她听见谢筱茹说，“我注意到你一直都在盯着我看，是……我们以前在什么地方见过吗？”

“啊，啊……”依依的第一反应是“大家都在盯着你看呀”，可却一个字都说不出来，只觉