郑氏昏昏噩噩而醒，灵玉恻然于怀。既至卧房，只见郑氏痴痴无神，泪若决河，手抚其胸，以绢遮口，呜呜咽咽，实堪悯怜。灵玉心恻而泣，伏于榻畔言：“公子，汝终醒矣。”

灵翠跪而叩首数番，亦劝：“主婿切莫再泣！此泪若流之过甚，脂粉弗能蔽之，若为旁人所见，岂不多生妄言！且少姥向爱重主婿，若为其知晓，岂弗怜痛？”

及提少姥，郑氏眸中始有华彩，犹显木然。灵玉翼翼趋前为其拭泪，郑氏遽执其手，泣而言曰：“吾虽无子，然数载以来，实以彼为亲父待之，何以如此待我……”灵玉不明其故，然耐心倾听。郑氏言至半途，尚有数语至唇边而复吞之，喘息，力遏泪涌，乃道：“灵玉，往理备嘉礼，明日吾等归省母家。”待杨楣青散班归府，郑氏以父病重，子当归视之为辞。灵玉传语毕，返室，满面愁容：“少姥虽立书一函，神色平静，连关怀之语亦未出。”郑氏闻之，唯默默垂泪。

次日，郑氏乘马车归郑府。缘嫁得良妻，郑氏亦增色甚多。知其将归，郑江氏主动于门首相迎。见郑氏下车，一家子和和美美，即刻迎之入宅。

郑氏归至母家，面上方有几分笑颜。用过午膳，与家中兄弟子侄皆分赠礼物，闲叙片刻之后，乃为其父郑江氏牵至偏房，将屋中众人尽皆遣出，唯余二人。

屋中仅余二人，顿显清幽宽敞。郑江氏心疼地抚上郑氏之面，曰：“吾儿此乃何状？”郑氏强颜一笑，却似笑中含泣，观之实令人心疼，唯道：“爹此言之谬也，何以无端问此？”郑江氏但视其状，泪忽涌而出：“吾儿，吾乃汝父，仅观汝面色，吾何不明乎？定然受苦矣！有何艰难勿藏掖之，吾乃汝父，自当为汝筹谋。”此语一出，郑氏再难抑心中凄楚，趴伏于其膝上，泣声曰：“爹，儿苦！儿苦！”郑江氏默默抚其发，顺其背，待其哭声渐微，方问：“儿，汝此为何？”郑氏忽觉难以启齿，郑江氏目中噙泪，当即明了：“为着生育，为着后院的男人吧。”郑氏之泪濡湿衣衫，哑声道：“儿有此妻，叁生有幸，奈吾身不争气，无以为其授女。现今，妻风华正茂，岳父欲为女择人作小，选的还是岳父的母家人。”随后将那日的事情慢慢的说出来，全部告诉了郑江氏。

闻此言，郑江氏色遽阴，即斥：“吾儿！汝诚愚也。初父所言者何？女子叁夫四侍，乃世之常情。汝不善育嗣，当早谋之。汝若早为其置知根知底之本分人，今岂至于此境？今前有柚杏拨弄汝夫妻之情，后又有汝岳父一心欲汝被休，此乃欲深虐子也。”

郑氏泣：“实吾贪念过甚，吾今已悔矣，愿与人共侍一妻。”郑江氏闻之，不禁嗔怒，一掌掴其面，及知乃其岳父母家已拣选好适龄子后，愈半怅惘、半酸心言：“若早如此，今何至于有言语把柄落于汝岳父之手乎？当于初时，汝岳父言欲使其家男儿进府，便当拒之，如此安排，竟应焉？如此之人若入宅，先弗论姿容秀美者是否更得汝妻之怜，单就与汝岳父存有亲缘之联，则足以令汝逊让数筹，有汝岳父为恃，若侥倖与媳育女，汝遭摈逐必矣！”

其后竟长喟叹：“罢矣，吾亦不多责汝。汝岳父诚手段阴毒。先时，彼对你多加纵容，于汝夫妻之情不做干预，本为女嗣计。今汝既不能授女，彼欲使汝休妻。且汝妻今又如此前程，欲送其母家人入杨家，竟筹此一局以对汝。汝心思蒙稚愚钝，又何以堪为其敌焉？”

郑氏泪濡其面，跪于其足侧，面色已白若缟素：“儿悔矣，今实计无所出乃求父亲，望父亲为儿示一良法，儿终身弗忘。”

郑江氏紧蹙其眉，缄默良久，唯言：“亦怪父，养汝成今此大家闺秀之态，却未教汝应对此等后宅阴私之法。今见汝成此模样，实令父心痛焉。”后言：“吾再教汝一回，望汝日后能晓如何处之。”郑氏跪于地叩首，继而言：“儿知晓。”

郑江氏遂先问：“汝与汝妻近日之情如何？彼可有言休夫乎？”郑氏对曰：“虽有波折，然犹善焉。”郑江氏叹：“善哉。吾能料汝岳父出此言语，盖其心早有谋计。时迫不及，汝归后当尽弃诸事。思昨日之事，汝岳父必于楣青面前拨弄是非。若儿欲存，归则即刻一心一意事之，当以之为母父而待，于其所持之事亦从之，务使楣青复念汝之善焉。

半旬之后，父于族之旁支择一适龄之子，遣送汝处。其一为汝添一良辅，其二亲上益亲。汝妻于汝有情，未必不对其具叁分怜惜。若幸得杨家有后，终究流有郑家之血脉。汝若抱此子，亦可作己所养，于两家亦有所交代。吾不惮子之忌讳，汝母早有此念，乃至已拣数旁氏男儿而观。今若汝应之，吾与汝母言，使汝挑选，免脱于掌控焉。”

如斯后宅手段，郑氏闻之，掌心已濡，心内惊惶频起，揪其衣袂一角，心虽知拙，然仍言：“莫非必如此乎？”郑江氏：“吾儿何其糊涂哉！一女子若心中有人，纵纳多夫，于其目中，此后院亦唯一人耳。今汝若不狠，且观来日孰被驱出门户？今若狠，来日仍与汝妻一心，旁者亦不能妨汝等矣。”郑氏终颔首焉。

自郑氏决志之夕始，彼几疲惫，卧于榻上，心阵阵而痛，额汗潸潸，眼