我只当不知道那事，我害怕公子亲口告诉我他要走。尽管我明白公子想要从戎并非出于一时冲动，他这些年伴驾君侧，终日过着如履薄冰的日子，事可多做，话却不可说错半句，这种唯唯诺诺听人差遣的日子他早就厌倦了，也许去疆场驰骋一番他朝立了功勋能让公子尽早摆脱这个身不由己的侍卫之职。可是，我仍旧不敢面对‘打仗’这两个字，芸香的爹爹就没有回来，昨日听蓉儿在房里学弹‘关山月’，每当她用甜润的嗓音高唱着那句‘由来征战地，不见有人还’的时候，我的心就阵阵发怵。当真到了那日，我只盼着蓉儿的一句话能成为劝阿玛回心转意最有力的筹码。

……

吴先生穷困潦倒，公子派人将他的家眷送回松陵老家置房安顿，又把府里的西苑儿收拾了一间上好的厢房给他下榻。吴先生开始怎么也不肯，不过公子想了个方儿说想请他教几个孩子念书，吴先生这才答应下来。无论是蓉儿，揆叙，福格还是福尔敦都很喜欢这个老师父，而吴先生也把他们当成自己的孙子孙女儿一般看待，尤其喜欢蓉儿。对于这个公子亲自迎进府的座上宾，过去素来反对公子结交汉儒的老爷这回一改过去的处事态度，待吴先生还算是客气有礼。而凤仪尽管心里赌气，不过对公子还是有几分畏惧的，她没敢再对蓉儿撒气，也没去找吴先生的茬。

朝廷这些年因为开设‘博学宏词科’吸纳了大批的江南士子，几位先生都先后被授予了侍讲，编修之职，入职翰林院负责重新起草修订“明史”，荪友先生和汉石先生还担任起了恩科会试的地方主考官。而老爷身居重修‘明史’的总纂官，和几位先生的交往倒是渐渐繁密起来，也时常借着公子的关系疏通人脉。我这些日子听吴先生对公子讲了好多关于“明史案”的事情，又是一起前朝的冤案，牵连了好些人。能让这些前明的文人重修‘明史’，是他们再乐意不过的事情，公子因此也格外高兴。

江南的战事已经打了很多年了，好像从我知事那会儿起就没有多大消停过，如今局势总算大定，京城里的市井百姓无不欢欣鼓舞。子清哥的阿玛在江宁任织造多年，过去还没觉着什么，不过近几个月他们家给朝廷缴纳的盐税银子和丝绸茶叶就像滚滚的潮水一般拥进京城的各个城门。我每一回出府，基本上都能看见印了“曹”字的官车从德胜门下一辆接一辆地经过。而因为连年的战乱停办了两届的选秀也就要从今年岁末起恢复了，淳雅已经十八岁，过了入宫应选的年龄，老爷和大奶奶近来正在给她琢磨亲事儿。尽管到府里来提亲的人络绎不绝，就快要把门槛儿踏破，可老爷和大奶奶左也不满意右也不满意的，恨不得淳雅能嫁一个亲王贵胄。不过无论如何，有一条是定死了的，那就是一定得是个和我们府上一样显赫的上三旗子弟。

那日正好是立冬，我陪着淳雅去银锭桥边那家常去的绸缎庄里挑料子。我翻看着琳琅满目的绸缎，笑着道：“格格，要是一眼相中了哪块料子就吱个声儿，这里的花色太多，不能多看，一多看就挑花眼。”我见没应，抬起头顺着她的目光看过去，“格格，瞧什么那么入神呢？”淳雅一嗔，看向我，支吾着道：“没，没在瞧什么。”我笑了笑抽出一卷大红镶金丝儿的绸缎，拉了拉淳雅的袖子，“这个给你做嫁衣可好？”淳雅瞅了瞅，“随便。”我道：“怎么能随便呢，终身大事儿的，怎么的也得格格自己应了才好。”

淳雅嗤笑一声，“真真，你先帮我挑着，我去去就回。”还没等我缓过神儿来呢，淳雅就已经跑到了布庄门口。我一愣，轻“哎”了声，淳雅转过身子道：“等挑完了就先回，不必等我，我自己回去就成！”说完就没了影儿。我纳闷地走过去，前后张了张，这丫头看见什么了？刚一回身，就看见凤仪和她的丫头秀儿从楼上走了下来，她已经看见了我，我想躲也来不及了。我定了定神，微笑着走过去，福身请安，“主子万福。”她挑了挑眉梢，“怎么不跟着淳雅过去看看？”我道：“回主子话，格格认识回府的路，丢不了。”她哼了声，瞥了我一眼，“人是丢不了，别的可就不好说了。”说着轻撇了撇嘴走出去，我福了福身，“主子您慢走。”

……

公子今晚不当值，晚膳后，我端着熬好的汤药走到书房外，还没等我跨上台阶，就看见凤仪从书房里走出来，满脸的得意。我福了福，“主子吉祥。”她笑着抬了抬手，挑着眉毛，往房门边瞟了眼道：“起吧，小心侍候着。”我心里咯噔一下，等她走出院子，我才端着汤药迈上台阶，轻推开房门，看见公子正在书案前踱着步子。我有些奇怪，把门合上，“爷，药熬好了。”他转过身看向我，“放着吧，把淳雅叫来。”公子的脸色有些不大对头，我把药放到书案上，而后福了福身退出了屋子。

我把淳雅带到了书房里，公子正在书案上写字，没抬头看我们一眼。淳雅福了福身，“阿哥。”公子没抬头应而是继续在那儿写，“晌午饭后去哪儿了？”淳雅静默了会儿，“没去哪儿，和真真一块儿到绸缎庄挑料子去了。”公子没说话，淳雅看了看我，“不信，你问真真。”公子重重地搁下笔，看向淳雅，“我问后来。”