天色阴沉狰狞，早春的风似乎比冬天还要剌骨料峭。我在一阵摇晃中挣扎着醒来，浑身疼痛不堪，嗓子如同撕裂一般，我靠在燕尹的手臂里，所有的人马和牲畜分散静默着掩藏在一群残垣和沙丘之后。

就着燕尹递过来的水囊，我喝下几口水，复又靠在他前胸不住喘息。隐约里，四处有微光亮起。原来每几人一组，巳于沙土地上挖了坑，就用头上的铁盔架起了锅子烧起了水。我发现每组皆是有一人从马上解下一个光溜溜的囊袋，从里面抽出一小把棉絮一般的黑乎乎的东西投进铁盔里，任它在盔中浮上沉下，偶尔还会有人随手抓起地上的枯草，扯开来扔到煮着的水中。1

一盔泥土色的汤水从兵士的手中递到了燕尹手中，随着又被推到了我的嘴边。那腥臭的味道熏得我慌忙避开。多年来养成的

苑素的习惯叫人实在受不得这么强烈的腥臊之气。

“星星，我知道这个看起来实在不好看，可我们族人行军打仗吃的就是这个，闻起来臭，吃起来还是香的，都是最好的牦牛肉，再说我们也没有别的食物了。”他说着，就又把那不知从谁人头上摘下的头盔抬到了我眼前。片刻间，那外表油腻的皮襄，兵士们结满泥土和汗水的头发，黑黢駿的脏手……我再也忍耐不住，抚着前胸干呕起来，呕得脏肺俱都移了位置，全身是更加地瘫软无力。

好容易抬头时，我看见燕尹紧蹙在一起的眉头，心里颇是懊恼和自厌。“扔下我吧，我吃不了这个又耽误行程，只会是麻烦。”

“女人，真是可恶！”燕尹狠狠地将头盔置在了火坑之上，却硬是没舍得洒出一滴汤汁来。四处的空气中弥漫着肉汤的味道，所有疲累的兵士们都在面露幸福容光地享受着等了一天的食物。

燕尹跑开许久，再回来的时候举里竟牵着几只羊，还提着一袋东西。等还冒着热气的羊奶端到我的面前时，燕尹再也不看我的表情，一把把我压在他的胸前，一半的奶水灌进了我的喉咙，一半浇在了前襟之上。袋子里的东西全是小块小块发黄的硬物，燕尹说以后我就吃这个。那东西嚼起来实在难以下咽，又硬又臭，全是放陈的奶腥气，可比起那汤来，好歹只是马奶或是羊奶

制的，也就可以接受了。

此后的路途上，几只羊装在车上，一路跟随。行军久了，我也慢慢知道突厥人惯于马上征战，千里行军，常常是昼夜不停。为了减轻辎重，他们有了一套着实独特有效的方法。每年牦牛最肥美的时节，他们会大量地宰杀，然后去其肥瞟，将剩下的精肉晒于，再一点点搞碎成棉絮般的干肉，一整头牛的肉可以全部塞到一个牛胃制的襄里，一匹马上可以挂好多个并不很大的肉囊。行军路上，会挑有水源的地方起锅行炊，而锅子也不用另行运输，只需将头上的帽子一摘，放水，加人一小把干肉即可。那样一锅汤够四个兵士吃上一顿，那一个肉囊够四个士兵吃上十天半月。2

军人们生活在马背上，几乎也睡在马背上，他们骑术精湛，像生下来就粘在马背上一样，可以站在马背上向前、向后或是向两边射箭；他们有鹰一般的眼睛，如此习惯于环视广阔的草原，锐利的目光时刻箬觉地注视着远方，甚至能够分辨远处地平线上的鹿群或是野马群；他们又如此习惯于忍受寒冷、饥饿和干渴；他们在四方皆因闪电般的攻击而让敌人丧胆。对于敌人，可怕的突厥军队进攻时常常像成群的蝗虫一般瞬间即至，而撤退时又总是片刻便不见踪影，根本无法追踪。每一次的攻击，总是以漫天飞舞的尘土为前兆，跟着便是铺天盖地的箭簇，然后是蜂拥而至的骑兵，他们会毫不犹豫地扑向敌人，发出可怖的如同来自地狱幽冥的呐喊声，他们被草原四周的国度和人们称为马背上的弓箭手和带来灾难的骑士。3

跟着燕尹身边的日子里，我常常被这样的景象所震慑而生出深深的恐惧，更不要提那些被屠戮得一无所剩、尸骸遍野、多年以后都没有人敢进入的城市。每一次的胆战心惊，都让我庆幸我就栖于燕尹身侧，也许是他要征18的女人，却绝不是站在他的对面，成为他要消灭的敌人。4

我那时才切身地明白先皇之和亲政策，实在是明智又无奈的，有什么样的人可以战胜这样的军队呢？像瘟疫一样可怕的敌人，到了哪里，哪里片刻间就是毫无余地的死亡。

我不知道也不能想像我是如何从这一场劫难中存活下来的，燕尹似乎把我当作了他手下的一个年轻士兵而不是一个三十有余的妇人。我在自己的马上再也支持不住的时候，便被抱到他的马上，然而队伍却从不会因此稍被阻滞。好笑的是，这样的消耗丝毫没有让我病倒甚至是消瘦，被风刮过的脸上起了仿佛少女一般的红润，身体竟然更形硬朗了。

不记得跑了多少的时日，打了多少场仗，更不知有多少人从此消弭，燕尹和他越来越少的士兵，越来越多的奴隶才占有了一片足够休养生息的草原。

木虎之年，我们终于在草原的最西端扎起了帐篷。

木虎之年，燕尹要我嫁给他，燕尹说我是他的女人，不论我嫁或不嫁，不论我是否躺在他的身下。