，停在路边休息。没错，就是这样的。”

瑟妮夫人看了看约翰霍普金斯，又狠狠的瞪了林森几眼，心知这两人肯定还有什么事情瞒着自己，可现在也不是询问的好时机，只好又温言道：“我已经派人去找我的，大公殿下，他应该马上就会接见你的。”

当提到‘大公’两个字时，约翰霍普金斯突然想起自己还有件真正的外交任务，他连忙正色道：“我来之前，受伊丽莎白女皇的委托，问候阿萨德荆棘大公，同时还有件重要的事情需要当面禀告。”

“好的，请进吧，别太紧张，就当大公府是自己家一样。”瑟妮夫人露出温和的笑容，示意约翰霍普金斯跟着她身边，约翰霍普金斯一蹦一蹦的走上前去，还特别注意了一下林森的脸色，看到对方一副警告的严肃表情，立刻打消了各种杂念。

阿萨德荆棘殿下还在战神神殿里苦苦祈祷呢，得知情况后他原本不想见那个约翰霍普金斯的，但考虑到其背后还有诺曼女皇的态度，还是决定抽空看看自己这位准女婿。

当在大公府的会客厅里看到约翰霍普金斯时，阿萨德荆棘心里就给这个年轻人下了个酒色无度，身虚体衰的定论，想到自己女儿居然要嫁给这样的一个废物，大公殿下心中就是一阵不爽。

而约翰霍普金斯现在的心情也如同面对一头狗熊的鸡仔，他苦着脸从座位上站了起来，看着无论是体积还是高度都远远超出常人的准岳父，尤其是准岳父身周还绕着一层挥之不去的黑雾，这真真叫人有白日见鬼的感觉。

约翰霍普金斯发现自己的灵魂就像在枝头上吊的人一样，飘飘荡荡的已经彻底没有被拯救的可能了。

“您好，尊敬的大公殿下，我，我是约翰霍普金斯，来自。”约翰霍普金斯的结结巴巴。

而阿萨德荆棘干脆手一挥道：“好啦，我知道你是谁，也很清楚你来干什么？我也愿意按照之前的约定，将我的女儿法兰苏荆棘嫁给你。不过作为一名父亲，我希望你能给我女儿幸福。”

约翰霍普金斯感觉自己除了认命般的头外，已经没有什么其他好做的了，而阿萨德荆棘口风一转，问起他感兴趣的话题：“你之前有事向我通禀，具体是什么？”

谈到正事，约翰霍普金斯也认真起来，他佝偻的腰稍微挺直了一道：“伊丽莎白女皇在得知泰林公国再次出现叛乱后，表示十分的忧心，她再三考虑后做出决定，如果公国决定惩罚叛乱者，她愿意援助大公殿下一批粮食和军需。”

“真的？”阿萨德荆棘听到这句可谓是非常意外，瑟妮夫人经过一个月的整理后，才大体将温莎伯爵留下的烂摊子初步厘清，国库里的物资虽然依旧堆积如山，但比实际的数量少了差不多一半，而少的那些自然是被亏空贪污了。

愤怒的阿萨德荆棘也清楚，真要支撑一场大规模的战争，那么需要的物资就不嫌多，尤其是征召农夫后就无法耕作，粮食将会越来越少，哪怕是胜利也会让公国元气大伤。

如果诺曼女皇愿意资助的话，那真是解决了一个大难题。

“你们女皇陛下了具体的数字吗？”阿萨德荆棘连忙问道。

约翰霍普金斯召来跟随自己的管家，取出一卷羊皮递了出去，“这是我们陛下的亲笔信，其中还附录里列有一些商品的价格目录，陛下只要大公殿下能拿出足够的商品，就可以无限制的进行交易。”

一听是交易，阿萨德荆棘便脸色一怔，表情阴沉下来，他打开羊皮卷快速的浏览了一边，信的开头都是一堆无用的恭维，大意跟约翰霍普金斯的一样，重是后面的商品价格目录，上面详细的列举了粮食，布匹，武器等军需的价格。

伊丽莎白女皇的胃口显然很大，她不但接受贵金属货币支付，连奴隶和其他战利品统统都接受，甚至包括工匠她都要。

这有趁火打劫的意味在里面，不过如果能进行实物交易的话，甚至连人口都在交易范围。阿萨德荆棘摩挲着自己下巴上的胡渣，简单的盘算后他觉着这也不是不可以接受的。

“殿下，我们女皇陛下还有件特别的礼物要送给您。相信您一定会喜欢。”约翰霍普金斯又从管家手里去过一个精美的盒子，盒子打开后里面的绒垫中央放着一粒琥珀，琥珀中有一滴不停翻腾的殷红液体。

“龙血！”盒子打开时一阵晕光从中射出，阿萨德荆棘禁不住惊呼一声，那滴血液所散发出来的威能，就如同烈日当空，叫人无法直视。哪怕他这一生看过无数的宝物，也无法不为眼前这件奇物而动容。

最重要的是，‘龙血’是驱除诅咒的最好药剂，没有之一。

“这是上古红龙的精血。”阿萨德荆棘握住那粒装着龙血的琥珀后，就紧紧不撒手，这样一滴血液弥足珍贵，用的好简直堪比神器。他再次打量了一下约翰霍普金斯，顿时觉着眼前这个青年顺眼了许多，也不是那么难以接受了。

“殿下现在肯相信我们女皇陛下的诚意了吧。她对殿下可是寄予厚望的。”约翰霍普金斯不动声色的擦了一把额头微微冒出的汗水，心想这次任务应该算是完