自三界分治以来，哭嚎遍野却又身负重任的地府终于有了规章制度，大小事务依则办理，井井有条，虽十八层酷刑令人鬼神都胆战心惊，但已不再是野蛮生长的模样。而天庭向来高高在上，如今又了明文规定，南天门更加守卫森严，不得让一丝一毫的邪恶与战乱闯入，愈加独善其身，虚无缥缈。

只有人间，混乱，肆意，复杂，充斥着正邪斗法，恩怨情仇，命运作弄，最好的和最坏的都在同时同刻涌现。因爱而生恨生怨生痴，这是人之本性，当人化鬼后，人性便促使鬼魂想要强行留在人间，使这里不再是凡人的专属地。

人间，反倒成了最合适不过的地狱。

这是现代文明还未能染指天地的时代，鬼差仍是老派的、勾魂夺命的黑白无常装扮，尚未找到最合适的伪装方式，只能在暗夜中躲躲藏藏，伺机试图完成自己的职责。凡人还沉浸在愚昧的迷信之中，反倒方便鬼神收徒，拜祭各类偶像蔚然成风，神仙受足了香火却从不出手，妖魔鬼怪则有机可乘，享受着人们的恐惧和病急乱投医，以此壮大自己。

人依旧信神佛，祈求神仙庇佑带来好运，也思念和拜祭已变鬼的亲人，却在见到非人之物时吓得魂飞魄散，落荒而逃，生怕自己被抓住，视自苦难的人世轮回之中解脱——死亡——为最可怕之事。鬼差夜夜忙碌，只为了把本就该受审受罚的怨灵送到他们该去的地方，却被人类认为黑白不分，视作比鬼还可怕的化身。

地府本没有鬼差这一职位，只有引渡的闲差，但随着怨灵越来越多，越来越残暴不堪、满腔怨愤，他们的工作也越来越重，越来越危险，甚至有可能被强大的怨灵打得灰飞烟灭，直接从三界中消失。而这一切变故的源头，便是天地间出了第一个不惜杀戮也要留在世间的怨灵。自他出现，如车轮般稳定滚动向前的三界历程，便骤然多出了一道叫作怨的轨迹。

到这时，大罗神仙和阎罗大王才意识到，原来凡尘之事并不能单纯依靠轮回来强行重置，原来爱与恨其实是殊途同归的两种情绪，原来真的会有人执念至此，原来人的灵魂与意志能造成如斯破坏，原来，原来……原来，是鬼王开始了一切。

“郑道长，你确定，鬼王必在今夜有所行动？”

听见身后问话，郑纵白稍微回首，正见朱存元忧心忡忡地在他身后踱步。一身再朴素不过的凡人市井装束之下，他的勾魂铁索正摇晃得叮当作响，可见其忧虑之重。

郑纵白将怀抱的长剑别回腰间，上前轻拍他肩头，回答：“朱大人放心吧，我已占卦数次，再加附近村民和小道士们日夜监视，确信那鬼王已有一年未曾出过老巢了。这几夜的天象都重阴重寒，今年村中又失火死了人，正是怨声载道之时，人人心思动摇，家家愁云惨雾。若他想要笼络四方厉鬼至他麾下，为他效命，此时便是最佳时机。”

朱存元是由地府派遣至人间的死神司令，身怀半神灵力，却已与人间本朝脱离许久，在凡间之事多需倚赖面前的白乌鸦传人。他的阳寿本少说也有七八十年，却因鬼王复仇时放火烧村而早早冤死，下地府后被征为鬼差，在职一直兢兢业业，有勇有谋。他奉命追查鬼王踪迹已有百年，这百年间，恰逢明君在位，风调雨顺，天下和睦，使鬼王难以为非作歹，蛰伏多年。然而好景不长，皇帝驾崩，新君即位，却是个昏庸无道的傻子，引致人间战乱不断，百姓怨声载道，让鬼王有机可乘，大开杀戒，以人间怨气为食，力量逐渐壮大。

“这鬼王不仅自己以杀戮为乐，喜看天下人彼此仇恨，个个与至亲反目成仇，还热衷于招兵买马，威逼利诱亡灵留在人世，以至太多阴间之物留存阳间，阴阳失衡，随时会酿成大祸。”朱存元生了一张写满了忠肝义胆、正直不阿的脸，不像鬼差，反倒像个青天大老爷，说起话来也是语重心长，正义凛然，总让郑纵白有些不适应，“地府苦苦等待百年，等的就是这次的天赐良机，必须将他一举捕获，永绝后患！”

郑纵白点了点头，接着道：“这十年间，鬼王手下几员大将，都已一一命丧在地府诸位鬼差大人的围剿之下，这正是他最孤立无援、必须亲自出马之时，想必会露出破绽。”

“郑道长谦虚了，是郑道长一直潜心钻研道术，找到了替凡人更改记忆的法子，这才使地府可放心与凡人合作。白乌鸦多年以来尽忠职守，为三界与苍生付出甚多，在下在此，替地府众鬼感谢郑道长！”朱存元对着他恭敬地鞠了一躬。

“朱大人客气了，”郑纵白的年纪可比他小几百岁，见状连忙双手去扶他，“事情还未办成呢，当务之急，还是要想法子给鬼王设下陷阱。毕竟以他积攒五百年的怨气，即便你我二人联手对付他，也未必有十成把握，怎么也得用点智谋。”

“说起这个，在下倒是有一个好消息。”朱存元露出信心满满的神色来，“那位被凡间天子和百姓供奉多年的战神真君任崝嵘将军，不久前已由地府渡回天庭，不仅元神归位，还立刻便得到捉拿鬼王之命，当时便已准备下凡与我们会合了。任将军二世皆是驰骋沙场的勇猛英雄，如今又有神力加身，有他相助，