来人着深棕色夹暗绸纹直缀长袍，以一方白玉腰带束腰，宽肩窄腰，身形高大刚健，整个人看上去极为挺拔，翻身下马的动作行云流水，立定后双手抱拳，声音像卷入河堤的苍叶。

“学生乔徽，见过文府丞、王学正、熊知府及诸位大人。”

“哥哥！哥哥！”小胖花花捂住嘴失声痛哭，一边哭一边向显金处靠。

白日见乔徽，璞玉被打磨成暗藏棱角的宝石，这种感觉更甚。

往日读书人的白皙被战场的血肉渲成了淡褐色，眉宇的相貌轮廓未变，气度却发生了天翻地覆的变化，幽黑的眼睛目光坚定，挺直的鼻梁在面颊处打下斜方的阴影，整个人看上去像包裹在剑鞘里的开了锋的利刃。

显金单手揽过小胖花花，朝之遥遥微笑致意。

乔徽的眸光似有形般一扫而过，唇角肌肉微不可见地轻轻放松，微微颔首后便转身去迎身后的马车。

乔徽身后的马车摇摇晃晃进了城门，站定后，马车门帘从内里拉开，一个瘦削的身影扶着马车门框低头出来。

是乔放之。

乔放之艰难地扶住长子的肩膀从马车上下来，紧跟着便有一小童推着一架木制轮椅，乔放之几乎脚没有着地，在轮椅上坐定后。

文府丞方语带哽咽地迎上前去，“师兄，您进京看腿，怎……怎还是走不了路？”

乔放之老了很多，头发花白，连眉梢都染上了灰白色，素日带着懒散笑意的脸多了几分暗藏于褶皱的沧桑，整个人很瘦，瘦到两颊与眼窝凹陷，瘦到脖子上的青筋爆起，瘦到嘴角旁的皮肉往下捺，整个人快要佝偻进土里了，背弯得很厉害，两条腿从脚踝处开始打颤，别说站，便是轻飘飘地放在轮椅搭架上，都有些不着力。

丝毫看不出，这个小老头子，是二十年前风华绝代、挥斥方遒的探花郎。

惟有一双眼，亮得吓人。

显金心酸涩得快要搪过去，艰难地微微别过头。

别哭。

显金在心里轻轻告诉自己：别哭。

徒弟和闺女，只能哭一个，大家都哭，哭哭啼啼的，未免太悲戚。

她得把这个名额让给小胖花花。

熊知府亦微微敛眸，将微红的双眼藏得很好，故意接下文府丞的话，“有句老话，一方水土养一方人，乔放之是宣城府的人，京师的大夫再好，或许也只能治到这份儿了——剩下的活儿，还得故土来干。”

乔放之压根不准备接文府丞的话，抬起胳膊摆摆手，亮得吓人的一双眼一眼便钉在了宝珠身上。

宝珠哭着飞扑上前，“爹！爹！爹！”

乔放之一手虚抚幼女后背，一手朝显金缓慢地招了招，“金姐儿——”

声音很轻，像风一样。

显金陡然破防——乔师，是她前世经历病痛后死去，来到这个陌生的、陈旧的、格格不入的时代，支撑着她不断探索和找寻价值的勇气。

如果是陈敷给她的爱与安全感，那么乔师给她的，则是思想与心灵上的小憩，是轻快，是成就感。

两年，显金从未在外人面前显露出对乔师的思念。

可如今，两行泪情不自禁地顺着面颊往下砸，半跪在轮椅边上，一边抹泪，一边哭道，“……您的脚怎么了呀！”

说完又赶紧摇头，泪水涟涟，“脚没关系！您好好的就行了！我把文章写完了，书也看了很多……”

语无伦次道，“……宝珠也很好，您茅草书屋的书也没事……”

两个丫头，一人一边贴着轮椅哭。

一个像摁了回放键，“爹爹爹爹——”叫不停，誓将这辈子的“爹”都叫完。

一个像胶带错了位，絮絮叨叨的，想到哪儿说哪儿，前言不搭后语，只顾自己说得快活。

乔放之一边一个，安抚一下这个又安抚那个。

可都是大姑娘了，安抚的掌心又不敢实在落下，乔老头儿瘦削沧桑的脸上被哭得闪现出三分无措、三分慌乱、三分心疼……

老头儿神色错综复杂，脑袋都要被哭大了。

熊知府“啧”了一声，“好了好了！全城的读书人都在看这两丫头哭！以后还想不想嫁人了！？”

文府丞也笑起来，“都起来吧，先回府里，回府里随便哭——师兄——”

文府丞这话是看着乔放之说的，“师兄，您看，你走这么一两年，应天府既将你姑娘好好照看着，还顺道把你这关门弟子也照顾得不错——能想到的，都为您想到了，您且放下一万个心吧。”

熊知府似笑非笑地扫了文府丞一眼：刚刚这厮让两个丫头上前来，原是想唱这么出戏呀！