”

杨丁氏流泪而言：“汝为正室，何苦若此？昨夜柔嘉闻彼户之讯，投池欲自绝，幸蒙人救起，其小脸苍白，令人何忍弗怜？此些时汝等相处亦存情分，汝身为其表姐夫，岂无悯意乎？”郑氏遽曰：“小婿断非此意！小婿但念及柔嘉表弟之母父应许否？”杨丁氏乃曰：“此吾亦思之，昨午后已传信，其母父亦甚喜此亲事。”

郑氏心几欲寒，独问：“少姥意下如何？”念及此，杨丁氏颜上稍现忧色，向郑氏之笑亦趋和缓：“此事关乎其表弟之性命，且彼膝下迄今无子息，多一人亦佳，吾料楣青大致应从，然吾觉其口风亦紧，汝若有暇亦可劝之，亦好使此桩亲事早定。”

郑氏遇此苦事，只感心皆苦矣，应曰：“既已这般，那吾甘愿相助，只是吾忖之，此数日少姥事冗，吾恐不得见之空暇，况且这些日少姥亦不常至吾处，即便至亦仅用膳之片刻，吾为男儿于用膳之时何能劝之？”

杨丁氏冷哼一声：“汝身为当家主婿，连此般事皆缄口不言，柔嘉平素皆称汝为姐夫，总归存些情分！罢罢罢，汝言少姥鲜往汝处，吾便觅一可转往彼处之人，柚杏，汝意何若？”

郑氏遂闻柚杏答：“吾觉甚佳，此些时日内宅主子侍从皆有目共睹，知柔嘉弟弟良善，巴不得其即为吾家之人，此番若成，非但解大婿之忧，亦遂众人之心！”

见柚杏上述诸言犹未止，继而竟跪而笑言：“如斯美事竟能落于吾身，乃大婿垂青小子，若此数日少姥能往吾处一行，吾必开口促成此段良姻！”

杨丁氏闻之亦赞曰：“吾曩昔即言汝善，非但嘴甜，且目明，惟憾现于吾前，若为吾女知晓，不定日后多恤汝！”继而言曰：“郑氏，汝弗若柚杏之明矣。”郑氏终默无言，杨丁氏冷冷睨之，曰：“汝不欲回话则勿回，孰令吾仅为岳父，弗能主女婿之事。也罢，此等事吾与汝言何？本乃无福之人，此门亲事若汝开口，恐亦沾惹晦气之辞，莫若不开口为善！”

言及此际，旁侧桌岸上之茶已凉，数侍从自四周聚来，将此些茶端去，换上新者。杨丁氏观面前此侍从之行，意有所指云：“言此诸多话语，想必汝等亦渴矣，只是此茶水凉矣，便弗能入口，先任彼等换盏新者。言及少姥特往吾此送一武夷岩茶，往日吾不甚喜，一直搁置，今兴致所至，倒欲令汝等亦可尝尝此滋味，今日汝等亦可品鉴。”

郑氏无心饮茶，杨丁氏兀自饮一口，继而曰：“言及此，汝当初嫁予吾女之前，不亦有婚约在身？”

郑氏面色一白：“大婿想必料想有误，那门亲事不过儿时戏言，岂可为真，既无母父之命，亦无叁媒六聘之礼，无婚书为凭，实难作数。”

杨丁氏曰：“然乎？然细思之，吾为吾女抱屈不平。所娶夫郎，幼龄即知勾引女子，妄图攀附高枝。入吾门后，成婚六载，自身善愱不言，尚累吾女无后嗣。叁年前，其身丑闻令人发指，多少人戳其脊背，竟有脸存世，真乃苍天无眼！”

“大婿！”郑氏难抑而开口，委屈致眼眶泛红，却闻杨丁氏厉叱：“何哉？吾犹尚在尔便多话！何来此般叁流之货色如此无礼，快缄其口！自身不洁，为吾女为小亦不配，今为正房仍不守规！”

郑氏隐忍：“小婿断无此等意！那些丑闻亦乃旁人捏造……”

杨丁氏冷笑：“捏造？吾何以不知？清者自清，汝若洁净，又何来诸多是非？足见汝自身作风不正，恐吾家下叁等仆人名声皆比汝洁净！汝亦莫嫌自身多纯良，莫说柔嘉为小，即便为正房亦使得！”

柚杏亦惊惶起来，今时大婿已然撕破颜面，竟将主婿身上丑事尽数抖出，彼不过一家仆出身，安能应对此事？

却见郑氏起身，压低颤声道：“小婿身有不适，还是先归房矣。”

杨丁氏怒喝曰：“郑氏！与我站住！竟敢于吾面前逞威，吾今不过顾念吾女之面，予汝叁分颜面，汝便以己为杨家之主乎！何来之主？当初若非吾阻拦，吾妻早劝吾女休之，可恨吾今一思及便觉懊悔，若早早休弃汝，何至生此诸般波折？”

“勿以己为重，令柔嘉进门之事已定，仅向汝一问，只求一态度，未料汝竟现丑态！好一个冷心寡义、寡廉鲜耻之浪货！今亦勿走，吾等在此坐等吾女归来，汝且观其休汝否？”

“汝若尚要颜面，今再问一句，此亲，汝允否？”

郑氏泪淌过颊，俯首言：“爹既已如此言，吾自允之。”遂由灵玉与灵翠二人扶出门，杨丁氏望亦不望，骂：“贱坯子！”

郑氏强撑其身，方一出门却倒地，众人忙围拢来，灵玉与灵翠惊惶呼道：“主婿！主婿！来人，主婿昏倒了！”